調査計画
調査に入る前に， まずは綿密な調査計画を立てなければならなりません．行き当たりばったりの調査では得られるはずの成果を得ることはできません．また， 十分に検討していない調査では， 目的に合致した調査や効率の良い調査ができずに， その後の研究がうまく遂行できなくなります．
まずは， 過去の研究での調査方法を参考にしつつ， 自分の研究にに何が必要かを検討してください．このときにできるだけ， 多くのことを考慮に入れることが重要です．多くの材料を用意して， その中から必要な項目を取捨選択します．始めは自分自身で検討し， 自分自身ではこれでいいだろうというところまでいったら， 他人(多くの場合は先輩や教員)に調査計画を見せて， 議論したり， 意見を聞くとよいでしょう．その結果を受けて， 調査計画を修正・改善していき， よりよい調査計画にする．他人の意見を聞くということは， 一回で終わるかも知れないし， 数回必要かも知れません．
具体的に検討する項目は以下のとおりです．

現地調査の準備
植生学などの現地調査をする学問では， 現地調査にどれだけ行ったか・何を見てきたかということが重要です．機会がある限り， 現地調査に行って自分の目でいろいろなことを見ましょう．
自分の調査に行くときには， 必ず調査に来てくれる人に対して　調査の目的・調査方法・調査場所　などを分かってもらうように事前に説明しておきましょう．A4一枚でもいいので要点を書いて読んでもらうだけで， 調査の効率・精度が違ってきます．自分が初めて行く調査地の場合なら， その場所の植生を文献で調べておいて， 出現しそうな種のリストを作ることも必要です．当然そのリストは調査に来てくれる人にも配ります．
他人の調査に行くときには， 　目的・方法・場所　などを調査者に確認する必要があります．何の調査なのかをできるだけ考えて調査しましょう．自分自身の向上のためにも役立ちます．
調査に行く前には， 調査地までの交通の下調べも忘れずに．調査地にたどり着くのに時間がかかってはもったいないことです．道路地図や地形図でよく道順などを確認しておきましょう．
また， 調査をする上では， 無理な調査はしないように注意しなければなりません．これは， 調査をしているときにはついつい忘れがちです．無理な調査をするとどうしても調査の精度が悪くなります．また， 事故の原因にもなりかねません．
調査道具は下のリストを参考にしてください．

調査道具
調査道具として， 必需品は次のようなものがあります．これ以外にも， 泊まりの調査のときには， 標本作成用の新聞紙や野冊なども必要です．
虫刺されや棘のある植物による怪我を少しでも少なくするには，長袖・長ズボンが必須です． 特にススキが優占する草原では，葉の縁で手や足に切り傷をしやすいので，長袖・長ズボンでないと調査は困難です． また，草原の調査では手首周辺に切り傷がたくさんできて後で痒く(痛く)なるので，手袋をしたほうがいいでしょう． ただし，普通の手袋や軍手だと植物の同定や調査票の記入に支障をきたすので， 手のひらは薄いゴムの滑り止めで手の甲の部分はメッシュのもの (例えば，ケミソフトぴったりブルー) が便利です． このような手袋だと，調査票の記入もそのままできるし，植物の同定にもそれほど支障にはなりません．

入門者向け：検索入門 樹木(2巻セット)・検索入門 しだの図鑑

ほとんどの場合， 葉っぱの形だけで種までたどりつくことができます．ただ， あくまで入門編なので掲載されている種はこれだけでは十分とはいえません．

上級者向け：保育社の原色日本植物図鑑のシリーズ(草本3巻， 木本2巻)・平凡社の日本の野生植物のシリーズ(草本3巻， 木本2巻， シダ1巻)

「検索入門」で物足りなくなったら， これらに進むといいと思います．ただ， 全巻そろえるとかなりお金がかかります．

帰化植物：日本の帰化植物・日本帰化植物写真図鑑

野外向け：日本の野生植物 草本(フィールド版)・日本の野生植物 木本(フィールド版)

現地調査に持っていくには， これらの「日本の野生植物」のフィールド版が便利だし， 値段も比較的手ごろです．検索がついているので， 写真だけではわからない種の同定に役立ちます．

スゲ：日本のスゲ

スゲを同定するにはこの図鑑が役立ちます．詳細な検索があるし， 部分ごとの写真や解説が充実しています．

GPS受信機はいろいろあって迷うところです．比較表その1・比較表その2と予算から購入機器を決めるのがいいでしょう． 安い機種は画面のドット数が少ないのが欠点です．アンテナの精度は変わらないはずです．使ったことはありませんが， GEKO201は値段が安いのがよさそう．精度はeTrexとそれほど変わりなさそう．デザインが悪いのが欠点でしょうか．

ところで，2007年9月以降は， 日本でもMSAS(WAAS)が使用可能です．GPSに表示される精度は最高で2m程度まで向上していますので， 精度を求める場合はWAASを有効にしたほうが良いでしょう． ただし，省エネモードでは使用できないので注意が必要です．通常では1秒間隔で衛星の電波を捕捉するのに対して， 省エネモードでは5秒間隔のようです．捕捉する衛星の数が少なくなるのと， MSAS(WAAS)の電波を捕捉しないようです．

GPSのデータは帰ってからパソコンに転送して保存しておくといいでしょう．windowsではカシミール３Ｄを使って， パソコン上に表示することができます．また， 地図画像プラグイン を使うと， 国土地理院が地図閲覧サービスで試験的に提供している無料の1/25,000地形図を使うことができます．地図データは地図閲覧システムのほか， 50mの日本全体のメッシュデータや90mメッシュの世界全体のスペースシャトルのデータを使うことができます．50mの標高データは『カシミール3D GPS応用編』などのカシミールの解説本を買うのがお得です(単体で日本地図センターから購入可能だが本を買うより高い!)．これらの地図データと 等高線・白地図プラグイン を使えば， 調査地点図を書くための白地図を作ることができます．90mメッシュのデータは スペースシャトル地図プラグイン が必要です．

また， デジカメの時計を正確に合わせておけば デジカメプラグイン を使うことで， GPSの情報からデジカメの撮影位置を推定できます．

Macの場合はGPS(接続編) -eTrex+Mac/USB-に書かれている方法でパソコンに取り込めるようです．

カシミール3Dで使用できる全世界の標高値は以下から入手可能です．

調査後
調査が終わったあと， ゆっくりしてはいられません．まずは， 標本整理・同定作業・データ入力を手早くやってしまいましょう．そして， あらかじめ決めていた解析方法に従って解析します．細かなところまで解析できれば最善ですが， イネ科の植物やスゲ属の植物などで同定が手間取る場合などは， 全ての同定が終わる前に， 予備的に解析を行うという場合があります．
万が一， 調査資料が足り無い場合や当初想定していなかった調査が必要な場合は， 補足調査を実施します．

謝辞：このページに対して， 澤田佳宏さん(岐阜大学)から， 貴重なご意見を頂きました．おかげで内容を良くすることができました．どうもありがとうございます．